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据彭博社报道,由于全球电动车销量激增,电池原材料的需求也大幅增长,去年面临锂和其他电池金属价格飙升的汽车制造商,未来可能会越来越多地采用钠基电池。
“钠”在化学上与锂相似,是地球上储量最丰富的元素之一,资源是锂的400倍,价格却只有锂的1-3%。除了成本和资源优势,在安全性方面,钠离子电池热失控温度高于锂电池,高低温性能优于锂离子电池,具备更高的安全性。且相关数据显示,钠离子电池充电时间(15分钟充至80%电量)也优于目前量产的主流电池(30分钟以上)。
发展钠离子电池,不仅有助于缓解供应链压力,也将延缓锂离子电池原材料上涨带来的价格提升,从而降低成本压力。
在对钠离子电池技术的分析中,彭博新能源财经预测,预计钠将从中国最便宜、最低端的汽车市场夺走市场份额,到2035年,它将取代约27.2万吨锂的需求。如果出现长期的锂短缺,这种转变可能会更加激进。彭博新能源财经称,在极端情况下,如果锂矿商无法跟上下一代高端电动车电池所需材料的步伐,那么到2035年,大众汽车市场对钠的采用可能会使锂的总需求减少37%,相当于140万吨。
钠离子电池可能会削弱行业对锂材料的需求;图片来源:彭博社
目前,钠离子电池明显的短处是能量密度上限低于锂离子电池,这意味着如果用作动力电池配备在新能源车上,同样重量的钠离子电池所能提供的续航里程,始终要远少于同等重量的锂离子电池。但彭博新能源财经预计,到2025年,钠离子电池的能量密度将与近两年的磷酸铁锂电池相当。
尽管当前来看,钠离子电池相对份额可能看起来很小,广泛的商业化可能还需要几年的时间,但不可否认的事实是,锂离子电池在动力电池领域的地位正在受到挑战,且钠离子电池是目前最具潜力的“种子选手”,前景向好。